每个人应该都有肚子痛的经验，但肚子的范围很大，如果要初步研判可能是哪个器官出了问题，得再细分位置。一般来说，以肚脐为中心画一条横线，以上为上腹部，以下为下腹部。下腹部有下消化道、生殖、泌尿等器官，一旦感到疼痛，可能的原因很多，必须详加辨别诊断。
40多岁的陈小姐，前一天晚上开始感觉下腹闷闷地痛，到了隔天早上已经痛到直不起腰，连走路都有困难，赶紧就医。医师透过超声波检查发现，她的骨盆腔旁有一复杂性的囊肿，且合并有腹水，此外，当超声波探头在按压时还有明显的疼痛感，于是将陈小姐转诊到急诊室做进一步的检查，发现陈小姐的卵巢囊肿破裂，才会引起如此严重的下腹痛。
包括右侧的升结肠、盲肠、阑尾及末端回肠，左侧的降结肠、乙状结肠，和中间下方的直肠。泌尿器官则包含中间的膀胱及往上延伸的两侧输尿管。此外，女性的子宫在正中间，两侧是卵巢，中间以输卵管连结；男性的摄护腺则是位在膀胱下方，包围着尿道。
下腹部的疼痛大部分会以“闷痛”为表现，比较难明确辨别疼痛的位置，医师多半得询问详细病史及安排各种检查，来综合研判可能原因。但是如果可以指出特定疼痛的位置时，多半已经影响到了腹膜，才会明显感觉某一个地方特别不舒服。
● 阑尾炎
若是右下腹痛，最常见的就是“阑尾炎”。阑尾炎刚开始会从肚脐周围，甚至是偏上腹部的地方开始持续性的闷痛，最后才会转移到右下腹部。一旦诊断出阑尾炎，可以用抗生素治疗，不过阑尾炎可能反复发作，在首次急性发作以抗生素治疗后，一年内再发作的机率高达14%，因此也可以考虑开刀切除，一劳永逸。
● 肠系膜淋巴腺炎
右下腹痛也可能是“肠系膜淋巴腺炎”，好发在儿童、青少年，常常与阑尾炎难以区分。此病刚开始会有肠胃发炎或感冒、喉咙痛的症状，因为细菌或病毒的影响导致腹部的淋巴腺肿大，因为肠系膜淋巴腺炎疼痛的位置也是在右下腹，常和阑尾炎混淆。不过肠系膜淋巴腺炎不需要手术，虽然会有发烧及间歇性腹痛，但大多使用药物症状治疗，几天至几周后就会自行好转。
● 白血球缺乏性肠炎
癌症病患接受化疗两周后，如果出现发烧合并右下腹痛，腹泻甚至出现血便，比起阑尾炎第一个要考虑白血球低下导致的肠炎，这在爱滋病病人身上也会见到。影像学检查可见到盲肠的肠壁水肿增厚。即时的广效性抗生素及支持性治疗即可免去肠缺血穿孔导致的手术。
● 大肠憩室炎
下腹痛还可能是大肠憩室炎，通常发生于中老年人。原则上左右两边的大肠都有可能产生憩室，西方人的憩室多位于乙状结肠和降结肠，表现为持续数天的左下腹痛，而东方人好发于升结肠，表现为右下腹痛，且合并发烧、食欲不振、便秘 / 腹泻。四分之三的病人病况单纯，透过口服或注射抗生素治疗，让肠道好好休息即可改善，只有少部分的病人会憩室穿孔合并广泛性腹膜炎而需要手术。
● 克隆氏症
发炎性肠道疾病“克隆氏症”是种受到遗传和环境交互影响，会反复发作的终身疾病，具体致病成因不明。有可能发生在全肠道，不过较常发病于小肠与大肠，其交界就是右下腹的位置。会有慢性腹痛、腹泻、体重下降等症状。有时也会合并关节炎、虹膜炎、结节性红斑等肠道外症状。在大肠镜检查中，特征为跳耀性的肠道发炎，也就是一块一块的发炎，中间是正常的状态，粘膜慢性发炎呈现鹅卵石状、长型纵向的溃疡及可能发现肛门廔管及脓疡。
治疗克隆氏症可以使用免疫调节药物或生物制剂，如果克隆氏症反复发作，有些人会形成肠道狭窄或产生廔管，影响吸收，导致腹泻，此时就需要外科手术，把廔管分开，或是运用大肠镜或小肠镜做气球扩张术，把狭窄处拓宽。
右下腹的各种疼痛很容易与阑尾炎混淆，病史询问和影像检查是医师诊断的利器，尤其电脑断层可以清楚看到盲肠、阑尾、憩室有没有发炎，或是否已经形成脓疡、影响范围多广，都能一览无遗。
● 便秘
左侧的下腹痛比较没有特异性，常常是便秘引起的下腹痛。粪便通常会积在乙状结肠、直肠，易便秘的人，乙状结肠通常特别长、特别弯，然而乙状结肠是游离的肠段，没有被固定在特定位置，可能从腹部的左侧跑到中间，因此便秘引起的腹痛也有可能会在左侧或下腹中间。
通常医师只要询问病史，了解病人排便的频率与粪便的形状，就能判断病人是否便秘，有时候也会透过X光影像学检查，可以清楚看到肠道中堆积许多粪便。
要治疗便秘，首先建议充足的水分和纤维的摄取，每天的纤维摄取量需要25-35克，水分至少要2,000c.c.以上。其次是养成良好的排便习惯。每个人的排便习惯不同，建议可利用饭后30-60分钟尝试排便。利用生理上的“胃结肠反射”，进食后胃部膨胀，刺激神经，将讯号传到结肠，下达开始蠕动指令。在此时蹲厕所、专心感受便意，会有加乘效果。逐渐养成每天固定排便的生理习惯，比使用药物还更重要。
● 大肠激躁症
肠道激躁症是最常见的功能性肠胃道疾病，特征为慢性的腹痛和排便习惯的改变。痛的感觉多半是间歇性的绞痛，以左下腹部为主，和排便有关。饮食、压力、经期的荷尔蒙变化都可能会导致发作。治疗建议从生活方式改变和饮食内容调整起，例如减少摄取容易产气的食物。药物通常疗效不佳，有时需合并心理或行为治疗，改善压力焦虑才能缓解疼痛。
● 大肠憩室炎
虽然东方人的大肠憩室炎较好发于升结肠，表现为右下腹痛，不过左下腹痛也有可能是发生在乙状结肠和降结肠的大肠憩室炎。
● 膀胱炎
男性和女性都有可能膀胱发炎，但女性因为尿道较短，容易有外来细菌入侵，为好发族群。通常会是耻骨上的疼痛，伴随着解尿疼痛、频尿、急尿的情形，有时甚至会合并血尿。建议平日要补充足够的水分、避免憋尿、性行为后去解尿，透过尿液冲刷，减少细菌入侵的机会。
● 急性尿液滞留
此外，急性的尿液滞留也可能造成下腹疼痛，常发生在有摄护腺肥大问题的男性。他们平常解尿可能就不太顺利，而在某一次聚餐、酒酣耳热之后，摄护腺可能变得更加肿胀，出现解尿不顺的严重情形，此时透过超声波检查可以看到涨大的膀胱。紧急时可以用导尿管将尿液导出，平日则透过药物畅通排尿，避免过度饮酒和使用具胆碱作用的药物（如抗组织胺、肌肉松弛剂、吗啡类止痛药等）。
● 输尿管结石
下腹痛也有可能是输尿管结石所导致，左腹或右腹则取决于是哪侧的结石掉落导致。当肾结石从肾脏掉落，结石有可能卡在输尿管的狭窄处造成阻塞。这种疼痛通常是急遽发生的严重绞痛，会从后腰一路往前辐射至下腹和鼠蹊部，甚至并有恶心感。腹部的Ｘ光检查可以发现 9 成的输尿管结石；在超声波检查中，能发现尿路阻塞所导致的水肾。
● 疝气
疝气男女都可能发生，以老年男性及曾接受手术者为好发族群。男性在出生前睾丸会从腹部经过腹股沟环下降到阴囊，若腹股沟环未完全闭合，或因为老化、开刀等因素导致腹壁结构松散，肠子或腹部内的其他组织，经由腹壁或鼠蹊部膨出，即称为疝气。特别容易发生在用力、搬重物、久站、咳嗽等腹压增加时。当疝气发生时，下腹会有疼痛及下坠感；平躺时症状会改善。以开刀治疗为主。
● 感染性肠炎
感染性肠炎的症状以腹泻为主，可能伴随恶心呕吐、发烧、腹痛。传染途径是粪口感染，也就是吃进去的。如果下腹痛合并上吐下泻，而且一同吃饭的人都有同样的症状，很可能是吃了不洁饮食引起的急性肠胃炎。安全饮食、正确洗手、保持良好的个人卫生习惯才能避免感染。
● 骨盆腔发炎、卵巢或子宫问题
除了肠胃道疾病外，下腹痛也可能是骨盆腔或生殖、泌尿系统出现问题。若是女性，最常见的就是生理期引起下腹不适。
另外也要注意是否为骨盆腔发炎，除了会感到闷痛外，在性行为时会明显不适。此外，女性的下腹痛也要考量是否为子宫或卵巢疾病，例如卵巢囊肿或扭转，甚至卵巢破裂，导致下腹疼痛。子宫外孕即胚胎着床于子宫腔外，约有 9 成的子宫外孕着床于输卵管，会导致输卵管肿胀不适，甚至造成破裂出血引发急性腹痛与休克。
女性要特别注意自己的阴道分泌物，如果突然增加，或出现恶臭、搔痒等情形，可能已经有感染的状况。另外停经后若出现点状出血，需考虑是否为子宫内膜癌，也要尽早就医。
● 摄护腺炎
男性摄护腺发炎，会出现下腹部疼痛、耻骨周边不舒服的症状，同时伴随下泌尿道症状（如解尿疼痛、频尿、急尿、排尿不完全感）或性功能障碍（勃起异常、早泄、射精疼痛等）。可经过摄护腺触诊或按摩，并取得尿液检体来做诊断，通常病人在接受摄护腺触诊时会有明显的疼痛感。
●不同以往的疼痛伴随冒冷汗，代表一定的严重程度。
●持续发烧＞3天，代表可能有严重感染。
●肚子硬得像块木板、有反弹痛，代表有腹膜刺激现象，要小心并发腹膜炎。
●伴有黑便、血便等消化道出血现象，可能需要进一步内视镜检查。
●腹痛持续多天，又伴随体重下降、食欲减轻、排便习惯改变、停经后出血等，这些迹象可能是癌症，建议赶快寻求医疗协助。
※ 本文转载自肝病防治学术基金会好心肝杂志第 96期（咨询专家：台大医院内科部兼任主治医师林倩宇）
文／肝病防治基金会 编辑／赖以玲 图／杨绍楚