近年来备受全球专注的传染性疾病，除了新冠肺炎以外就是猴痘，猴痘虽然早在 1970 年代就出现首例人类的个案，直到 2022 年爆发全球性的大规模传染， 经由权威期刊《Science》研究发现，猴痘病毒正出现不同的分支，随着病毒的演变，增加人与人之间持续传播相关性。
猴痘疫情在 2022 年开始快速地在全球传开，主要致病原是“猴痘病毒”引起的疾病，可以透过与感染者、受病毒污染的物质或与感染动物的身体接触，而传染给人类。常见症状是皮肤红疹或黏膜病变，可持续 2-4 周，伴随发烧、头痛、肌肉酸痛、背痛、疲劳和淋巴结肿大。
至今台湾也累积两百多例的猴痘病例，到底为什么猴痘会突然传播开来？根据国际期刊《Science》找到可能的原因，根据英国爱丁堡大学研究，发现猴痘病毒正出现不同的分支，分支的病毒特征是与人类免疫系统的持续相互作用而产生的突变。
过往猴痘病毒基因突变的数据与传染模式的关联，没有这么明确，中央研究院分子生物研究所研究员张雯提到：“发现 2017-2022 年猴痘病毒的基因突变较多， 90% DNA 序列突变，例如由 G 变成 A ，或由 C 变成 T，与过往均不相同。”
这种基因的改变，推断应为寄主的抗病毒蛋白质 APOBEC 与猴痘病毒作用的结果，也反应出与此次猴痘流行人传人模式的关连性。此外，该研究还有个重要的发现，研究认为猴痘病毒人传人的感染模式可能早在 2016 年就开始，才导致后续 2022 年猴痘大流行。
张雯表示：“以往猴痘常常被认为是只从动物传染给人的疾病，这次研究发现人传人的模式是主要造成大流行的原因，虽然这次猴痘人传人疫情已经受到控制，但仍然必须持续的追踪和关注猴痘病毒的突变以及传播模式之间的关系，以利早期发现和了解病毒突变是否会增加感染风险。”
因此研究团队也呼吁全球公卫流行病调查，应注重猴痘病毒人传人的散布模式，并持续监控。但从现阶的研究结果不代表猴痘病毒“突变株”会比较危险，此次大流行的猴痘病毒属于Clade IIb分支，原本感染人的症状就是较轻微的。未来可以再进一步研究突变株之演化机制，才能知道对于猴痘的医疗与预防是否有更明确的帮助。
张雯说：“发生猴痘疫情的国家中，有些国家的疫苗政策并不完善，传染病防治策略较差，因此猴痘病毒从动物传给人、再从人传给动物的机率仍然很高，也容易因为没有早期发现丝瓜视频成人在线视频而被轻忽，等到爆发人传人的疫情时已经很严重。”
此研究提出人传人的模式，与猴痘病毒基因突变很有关联，因此提醒全球，尤其是已知有携带猴痘病毒的动物的国家，可能要更警觉是否已经发生从“动物”传染人之后，开始人传人的事件。
参考文献：APOBEC3 deaminase editing in mpox virus as evidence for sustained human transmission since at least 2016参考资料：台湾科技媒体中心
文、图／王芊凌